Los antecedentes del Grupo de Desarrollo Rural Valle del Alto Guadiato, se remontan a 1995, momento en que un grupo compuesto por empresarios, ganaderos…, de la comarca interesados en el desarrollo rural de ésta, constituyeron un Grupo de Acción Local para participar en la iniciativa europea Leader II de desarrollo rural.
Desde entonces la experiencia ha sido una oportunidad y un reto para el Valle del Alto Guadiato. En la organización del Grupo de Acción Local, podían formar parte todos aquellos que estuvieran interesados conformándose así Guadiato 2000, S.A., contando con un listado de socios en el que la participación privada superaba a la pública, de manera que por vez primera el sector privado tuvo la oportunidad de tomar decisiones sobre su territorio, que tradicionalmente había sido competencia de las administraciones públicas.
El Grupo de Acción Local acordó a principios del año 2000, crear una asociación con la finalidad de abrir aún más las puertas a todos los agentes económicos y sociales de la comarca, posibilitando a todos la participación activa en el Grupo; de esta manera se constituyó la Asociación “Grupo de Desarrollo Rural Valle del Alto Guadiato”, con la finalidad de realizar actuaciones y canalizar las iniciativas de desarrollo que, en un futuro, ayudaran a la mejora de la comarca. Así, el 14 de abril de 2.000, nace la Asociación Grupo de Desarrollo Rural Valle del Alto Guadiato con el objetivo principal de servir de núcleo de convergencia y representación de todos los intereses comunes para el desarrollo del Valle del Alto Guadiato con los fines de promoción, dinamización y racionalización del desarrollo local y rural integral, la gestión integral de cualquier programa, plan o actuación de desarrollo rural, tanto de la Unión Europea como del Estado, comunidad autónoma o provincia y todas aquellas actuaciones que redunden en una mejora de la calidad de vida de los habitantes de la comarca.
El Grupo de Desarrollo Rural Valle del Alto Guadiato está conformado en la actualidad por 119 socios, dando cabida a una muy amplia representación de todos los intereses socioeconómicos de la comarca. La asociación está homologada por la Consejería de Agricultura y Pesca de la Junta de Andalucía como Grupo de Desarrollo Rural Valle del Alto Guadiato, y reconocida como entidad colaboradora de la administración, con el fin de canalizar las acciones de desarrollo de la comarca.
Las actividades realizadas en su trayectoria han sido muchas, destacando las siguientes:
- 1991. Creación de Guadiato 2000 S.A., para la gestión el Programa LEADER II.
- 2.000. Creación de la Asociación Grupo de Desarrollo Rural Valle del Alto Guadiato, para la gestión del programa PRODER.
- Ha realizado varios Planes Estratégicos:
- Programa de Innovación Rural (PIR) (1994-1999)
- Plan Estratégico de Desarrollo Rural de la Comarca del Valle del Alto Guadiato (2000-2006)
- Proyecto N_era
- Plan de Desarrollo Turístico
En cuanto a turismo, destacar el Programa de turismo sostenible y la Implantación de sistemas de calidad en establecimientos turísticos.
En Medio Ambiente, ha realizado un estudio de los valores naturales de la comarca, participa en proyectos junto con otros grupos de desarrollo de Andalucía sobre: La Dehesa, Geodiversidad, y Energías Alternativas.
Trabajar en Patrimonio es otro reto para el GDR, destacando su apuesta por la arquitectura tradicional y el folklore en el Valle del Alto Guadiato, por el patrimonio minero, trabajando conjuntamente con otros grupos en el proyecto Espacios mineros degradados, en el proyecto Parque cultural, valorización del patrimonio vinculado a usos y labores tradicionales y en Megalitismo.
